بينما كان اللاعبون يدورون حول الملعب ويحيون المشجعين الذين انتظروا لإلقاء نظرة على لاعبهم المفضل، فكر باتريك بورلينغ البالغ من العمر 12 عامًا فيما قد يمثل النهاية المثالية ليوم ملحمي بالفعل.
كان بورلينغ واثنان من رفاقه في كرة القدم في شارلوت بولاية نورث كارولينا يوم الأحد لمشاهدة بوروسيا دورتموند يفوز على ليفربول 3-1 في مباراة كأس الأبطال الدولية. قدم كريستيان بوليسيتش، اللاعب الأمريكي البالغ من العمر 19 عامًا والذي جاء معظم الحاضرين البالغ عددهم 55447 في استاد بنك أوف أمريكا لمشاهدته، عرضًا رائعًا بتسجيله هدفين وبعض الانطلاقات المبهرة.
قال بورلينغ لـ The Undefeated عن بوليسيتش، نجم خط الوسط في بوروسيا دورتموند والمنتخب الوطني الأمريكي: "في الليلة التي سبقت المباراة، اعتقدت أنه سيكون من المذهل جدًا رؤيته يلعب. أردت حقًا مقابلته، وإذا فعلت ذلك، فإنه سيجعل يومي سعيدًا حقًا".
بينما كان بوليسيتش في طريقه لإجراء مقابلة بعد المباراة، راودت بورلينغ فكرة أخرى.
استذكر بورلينغ، وهو مهاجم في فريق U14 شارلوت ميترو إف سي: "أعتقد أنه يمكنني الركض إلى الملعب ومقابلته. قلت: "سأفعلها! سأفعلها!" ورأيت وقتًا مثاليًا وبدأت في الركض. كنت متوترًا حقًا ... في البداية. قررت أنني سأركض متجاوزًا الحراس لأنهم لم يبدوا في كامل لياقتهم".
بعد أن ثبت قدميه على ارتفاع 7 أقدام من المدرجات إلى الملعب، انطلق بورلينغ مباشرةً نحو بوليسيتش، الذي كان قد بدأ مقابلته للتو. تفاعل المشجعون - البعض استهجن، والبعض الآخر هتف - وعلى الرغم من المفاجأة، بدأ بوليسيتش بالتفاعل مع الشاب، الذي تم اقتياده بسرعة من قبل الأمن.
قال بوليسيتش لـ The Undefeated: "كنت أجري مقابلة بعد المباراة، ورأيت للتو طفلاً - لم أر التطورات - لكنه ركض نحوي مرتديًا قميصي وكنت مندهشًا نوعًا ما. رأيت سريعًا شخصًا يركض للإمساك به وبدأ في إبعاده. استطعت أن أرى الخوف على وجهه وأنه لم يكن يعرف ماذا يفعل. كان رد فعلي الطبيعي هو الذهاب إلى الطفل وإخبار حارس الأمن، الذي كان يقوم بعمله، بأنه إذا كان الطفل من محبي، فلا بأس في ذلك. ... التقطت صورة سريعة معه وأبعدوه. شعرت فقط أنه كان شيئًا يجب أن أفعله".
قال بوليسيتش إن بورلينغ طلب منه قميصه لكنه كان قد التزم بالفعل بإعطاء القميص الذي تم ارتداؤه في المباراة لولد صغير مصاب بالسرطان. (يخطط فريق بوليسيتش لإرسال قميص موقع من قبل اللاعب إلى بورلينغ في الأسابيع المقبلة.)
ليس غريباً على المسرح الكبير، ظهر بوليسيتش لأول مرة في الدوري الألماني في يناير 2016 وهو اللاعب الحالي في فريق الولايات المتحدة الوطني للرجال لهذا العام. لكن تجربة يوم الأحد كانت الأولى بالنسبة لابن هيرشي بولاية بنسلفانيا. نظرًا لأناقته وهدوئه، فإن بوليسيتش هو الرياضي الذي لم يهزم لهذا الأسبوع.
قال دييغو إف. روميرو، مصور مستقل غطى المباراة والتقط اللحظة لـ The Gaston Gazette، وهي صحيفة صغيرة خارج شارلوت: "لم يكن الأمر كما لو أن أي شخص كان في خطر. إنه طفل يبلغ من العمر 12 عامًا يحمل هاتفًا محمولاً ويحاول التقاط صورة شخصية. لفت الطفل انتباه كريستيان في النهاية، والتقط كريستيان صورة معه من أجل الصورة الشخصية، ومضى الطفل في طريقه. الأطفال هم الأطفال، كما تعلم؟ إنه ليس شيئًا لم أكن لأفعله في هذا العمر، إذا أتيحت لي الفرصة. إنه يتحدث عن ثقافة [الرياضة] في هذا البلد، حيث يرون طفلاً يركض إلى الملعب ويعتقدون شيئًا آخر غير، "أوه، هذا مجرد طفل يحاول معانقة بطله".
Christian Pulisic, whilst taking part in a post-match interview, notices a kid being dragged away by security after running on the pitch to try and speak to his idol.
Pulisic walks over to the kid and takes a photo with him. ✊ #
— Squawka News (@SquawkaNews) July 22, 2018
وأضاف روميرو أن الحديث بين المصورين في غرفة تبديل الملابس كان حول رد فعل حارس الأمن المبالغ فيه. لكن والد الصبي، جون بورلينغ، مصمم المنسوجات في JS Royal Home، اختلف معه.
قلت لباتريك: "لقد تحليت بالشجاعة لفعل ما فعلته، ولكن لم يكن ينبغي أن تكون في الملعب. كان يمكن أن تكون طفلاً يبلغ من العمر 12 عامًا لديه بعض النوايا الضارة، وبهذا الصدد، لا ألوم الأمن على محاولة الإمساك به. لقد كان الأمر مزعجًا للغاية عندما [قال الأمن] له إنه إذا كان يبلغ من العمر 16 عامًا لكان في السجن. هذا عندما استوعب الأمر".
رد باتريك: "أنا سعيد لأنني لست في السادسة عشرة من عمري".